分區法規定了土地的使用方式。它通過確定在一塊土地上可以建造什么和不能建造什么來建立城市間的發展模式。分區決議將大片土地劃分為多個區域，在這些區域中，規則通過定義類似的建筑形狀或體量、可位于該區域的商業或住房類型、所需的人行道寬度、住房負擔能力、停車場以及其他定義社區的要求，幫助營造一種地方感。分區可以防止商業辦公空間所在的巨大摩天大樓位于低層5層街區的中間。此外，分區可以限制土地的工業用途，以防止石油、制造業和其他類似企業出于安全和健康原因而過于靠近居民區。
分區法可以改變，在許多情況下，如果不同的財產類型可以使社區受益并刺激其經濟發展，則整個區域可以重新分區或升級分區。然而，這往往伴隨著對社區變化如何影響其他人的批評。分區可能會產生不利影響，包括社會經濟群體之間的差距擴大。最常見的情況是，當社區的住房種類受到限制，導致嚴重的住房短缺時，或者當其他社區由于豪華住房和高端設施抬高了住房成本并將人們推向其他地區而變得紳士化時。
美國每個城市的分區都有所不同，一些人開始重新思考分區法如何幫助創建更可持續的社區，并為所有居民提供平等的機會。2018年底，明尼阿波利斯市議會投票通過了一項新的住房計劃，該計劃將有效地結束該市的獨戶分區。該市70%以上的土地用于當前和未來的獨棟住宅規劃，但這一舉措允許業主建造復式和三層住宅，或擴建現有住宅以創建多個住宅單元。隨著其他城市應對住房成本上漲和住房需求增加，這一問題引起了極大的關注。除了取消單一家庭分區外，還取消了停車最低標準，即開發商要求為每個單元提供一定數量的非街道停車位，這有助于促進無車城市。如今，大多數新開發項目的許可證都是五個或更多單元的建筑，平均建筑面積為75個單元。中心商業區附近的公寓樓甚至更大——超過十層樓高，有數百個單元。
另一方面，德克薩斯州的休斯敦市在進行城市規劃時根本沒有分區法，特別是沒有土地使用分區法。根據他們的開發規范，沒有一塊土地被限制用于特定用途，而且通常也沒有密度或高度限制。為了確保這座城市不會過于混亂，還制定了其他法規，包括由社區制定的嚴格的私人契約限制。這使得大型商業辦公園區無法在住宅區中部開發，但通常情況下，除非公眾提出投訴，否則這些行為不會得到執行。這賦予了居民決定城市規劃的權力。 隨著我們所居住的城市的發展和擴張，分區和土地使用鄰近地區的問題將繼續是一個首要問題。雖然沒有一個城市找到了確保其所有規劃需求得到滿足的完美解決方案，但不同的分區方法可以有所幫助。
