隨著更多的信息被上傳到以太網上，我們的存在會被我們在虛擬世界中遇到的東西所定義嗎？科技行業似乎希望如此，從馬克·扎克伯格可怕的反烏托邦metaverse計劃開始。如果成功，實現我們的愿望將需要我們戴上耳機。metaverse和其他平臺將通過鼓勵我們操縱我們的個人資料并尋求驗證來助長我們的成癮。獨立地發展一套豐富而連貫的價值觀，將在數字環境中每天上演的令人擔憂的政治和社會結局中失敗。
對建筑師來說，這里有很多風險。我們的職責是設計有意義、富有參與感和刺激性的場所。理想情況下，我們創造它們是為了改善人類的體驗，減少我們對環境的影響，并超越日常的現實成為崇高的東西。考慮到我們必須考慮的所有投入，這并不容易；成功需要一種有規律的方法，并得到研究的支持和對項目利益相關者的認真傾聽。感知和批判空間在很大程度上是一種視覺練習；觸覺、味覺、聽覺和嗅覺在空間意識中的作用要小得多。為了打破屏幕的視覺束縛，建筑物是否應該喚醒我們的其他感官？
正如阿米·西格爾的顛覆性電影《建筑師》中所表現的那樣，許多建筑辦公室已經變成了一排排電腦，設計師們靜靜地與屏幕互動，將虛擬現實呈現為三維形式。在這個過程中，一個典型的里程碑是制作一個項目的附帶效果圖和視頻，以描繪美麗的幻景。這些都是營銷必需品，我的辦公室和其他人一樣使用它們，但幾乎每次我看到一棟建筑或城市空間的照片后，都會有一種失望的感覺，當我接觸它時，我的經驗會逐漸減少，尋找使它以完美的預制形式提升的難以捉摸的魔力。
許多建筑師已經決定放棄承擔責任，將設計工作交給那些知道如何將建筑組合在一起并愿意承擔固有風險的辦公室。這個過程的一個可能的未來和相當暗淡的迭代將使我們中的一些人決定一起跳過建筑，并將我們的建筑設計上傳到云端體驗。這不僅會強調嘩眾取寵而非能力，而且精心策劃的虛擬空間體驗將成為我們彼此完全遠離的常態。
記憶影響著我們的感知，當我們體驗到一個新的社會空間時，我們的反應來自于我們的偏見、天生的好奇心和理解意愿。隨著數字時代和社交媒體的興起，這些反應不斷受到眾包和嵌入式算法的影響，開始了緩慢而不可阻擋的取代直接體驗的過程。當然，社交媒體也有好處。喬治·弗洛伊德、艾哈邁德·阿貝里和無數其他人被謀殺的視頻，為種族主義提供了必要的關注點。但是，當涉及到在線人際互動時，我們在哪里劃分文檔和群體思維？我擔心的是，對數字連接和肯定的迫切需求會變得如此強烈，以至于我們的現實世界只會變成一個波將金村莊，成為虛擬世界的背景。未來幾代人會意識到我們現實世界的豐富嗎？或者他們會像扎克伯格的黑客帝國一樣投入工作？
不管是好是壞，數字rubicon已經被超越了。很容易，完全有理由對堵塞地鐵入口的人感到憤怒，瘋狂地發出短信——這是對周圍環境的無知。更令人擔憂的是，我們彼此之間越來越孤立的表現，比如當我們看到一對夫婦坐在咖啡館里盯著手機，或者我們被一個銷售人員在更新他們的社交媒體信息時忽略了。如果建筑物成為用戶的第二體驗，因為他們渴望數字連接，那么建筑的意義何在？
建筑師在設計和做出選擇時積極吸收影響，我們應該利用我們的設計技巧來增加公眾參與。其結果，就像藝術一樣，在他們所服務的社區的詮釋中不斷變化。人們應該想更多地了解他們走過的建筑和他們進入的公園。迎合億萬富翁們巨大的錢包和缺乏品味不會有任何幫助。我們的項目應該是柔軟和令人愉快的，需要我們的注意力，同時喚醒休眠的感覺系統。就像華盛頓廣場公園里那個在地上畫社區圈的家伙，我們的設計能把游客聚集成社會聯系的同心圓嗎？也許有一些區域關閉了蜂窩信號，允許訪問超本地化網絡，這些網絡反映了一個地方的歷史、環境影響、設計成就、能源表現、公平倡議等。
通過有意地創造一些有限而真實的東西，建筑師可以培育出一個不斷增長的意識圖譜，照亮一個社區的靈魂。 建筑師在他們的實踐中面臨許多挑戰:我們如何創造更多的負擔得起的住房？需要采取什么步驟來減輕氣候變化的影響？答案是難以捉摸的，但是當我們開始研究和設計我們不完全了解的東西時，我們不是更好的建筑師嗎？我們的成功是由最終建成的東西來衡量的，我們必須面對數字世界對我們工作的影響，這是一個新的挑戰。我們可以拯救第三維度，不是通過設計更好的手機存儲袋，而是通過認識到我們的角色是利用我們的技能在我們創造的物理世界中培養更好、更健康的社會聯系。否則，如果我們遵循科技之神為我們鋪設的道路，虛擬世界將會超越我們，并開始削弱我們作為新的、更好的現實的創造者、思想家和創新者的作用。
