作為戰后美國繪畫的先驅之一，開創性的藝術家山姆·吉列姆在其長達60年的職業生涯中對美國藝術產生了深遠的影響。從20世紀60年代開始，當他開始在華盛頓特區創作擴展和顛覆色彩學校繪畫原則的作品時，吉列姆很快就因他開創性的垂簾畫而出名，他把沒有擔架的帆布懸掛在展覽空間的墻壁和天花板上。作為一名在民權運動高潮時期居住在美國首都的黑人藝術家，吉列姆重新定義現有規范的方法并非巧合。

      他把藝術媒介作為反映社會發生的重大變化的一種手段，這是他多年來不斷探索的問題。這使他得以開辟出一條源于抽象表現主義的新道路，同時也借鑒了黑人文化的其他方面，無論是爵士樂的即興演奏方面，這要歸功于他在密西西比州圖佩羅的音樂文化中度過的童年時光。