像許多藝術家群體的分類一樣，“哈德遜河派”并不是藝術家們自己發明的術語，而是畫廊老板和藝術史學家指定的一個術語，對一些有類似傾向的藝術家進行分類，他們中的大多數人在19世紀中期在紐約州工作。藝術史學家對這些畫家的一個子集的另一個分類是發光主義，指的是那些最終開始將風景的詳細表現分解為光和顏色的柔和邊緣喚起的畫家。

      其中最重要的是約翰·弗雷德里克·肯塞特（John Frederick Kensett），他是一位在歐洲留學的美國畫家，最初對第17屆荷蘭風景畫大師的詳細自然主義以及康斯特布爾（Constable）所體現的對自然的精致奉獻表示欽佩，逐漸演變成充滿細節的構圖的旋轉式分解，變成以光為主的陸地、海洋和天空的寧靜安排。雖然在繪畫風格上有很大的不同，但被歸類為發光派的畫家與后來的法國印象派畫家有一個共同點，那就是渴望表現光和大氣的效果。隨著時間的推移，肯塞特的作品變得簡單化，去掉了不必要的東西，變成了一個充滿詩意的光與色的靜止點。