數字消費品（包括生產力工具）的發展現在已經進入了一個銜接前后的混沌期，它不再像以前那么簡單純粹，它也沒有指明確切的未來方向。處于模糊混亂時期就會產生模糊混亂的設計，帶有 Touch Bar 的 MacBook Pro 和 12.9″ 的 iPad Pro，你無法看清它們指向了怎樣的未來。
兩股力量拉我們進入了混亂的泥潭，一個是科技的發展，另一個就是消費的欲望。兩股力量糾纏在一起，科技發展讓人們看到潛在的可能性，這種可能性或許是一種未來，或許只是相對當下的另外一種選擇；消費的欲望促進了科技的發展，但過于俗世和功用化會將其引入奇淫技巧的歧路，讓當下的另外一種選擇成為確定的未來。
拉動數字消費品的發展的力量主要是消費的欲望，消費欲望的一個特征就是喜新厭舊，永遠對“新”充滿渴求。對“新”最直接和簡單的就是新的樣式，所以每隔一年人們對 iPhone 的期待最主要的就是新的樣式，但設計師不能僅僅只提供新的樣式，否則將走向潰敗，設計師不僅用設計去滿足這種對新樣式渴求的欲望，而且需要結合當前的科技，用理性的綜合思考去合理化新的設計，讓新的樣式成為理性設計的自然結果，并非僅僅為了不同而不同。
Apple 是用理性設計去滿足喜新厭舊的消費欲望的最佳榜樣，現在我們處在下一代 iPhone 將要發布的前夕，結合網上不斷泄露的消息，會發現一些不合舊理的地方，去猜測 Apple 將如何來合理化它們，會是了解 Apple 如何“用理性設計去滿足喜新厭舊的消費欲望”的好的案例，Apple 對“更好而不是不同”的持續追求往往會超出此刻我們對它的預想，無論是技術突破還是工藝上的革新將會帶來耳目一新的結果。下一代 iPhone 或者稱 iPhone 8 的全面屏的需求遭遇現實的制約將帶來一個缺口，如何去合理化，掩飾或選擇不掩飾將是等待是觀察的地方，是利用 OLED 屏幕的特性將黑色背景的狀態欄往上頂嗎？那樣如何去處理兩側凸起的肩部具有一定高度的問題（遠超出當前狀態圖標所需的空間），如果有白色前玻璃蓋板又怎樣處理？如果使用面部識別來替代了指紋識別，如何將面部識別體驗做得更好讓這種替代成為一種更新甚至是革新，而不是為了全面屏作出的妥協，安全性更高識別性更方便，對濕度和汗水無需顧慮，當然一些額外的創新體驗，比如利用了前置的 3D 傳感器，可以讓手機識別使用者是否在看它，比如看到來電可自動關閉鈴聲，這些創新應用將為面部識別對指紋識別的替代作出支撐。
將要發布的（按以往規律是在 9 月份）的 iPhone 有三款，其中兩款可以看作是當前 iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 的升級，而使用全面屏的將會是更高端的版本。而按照目前的消息看，這三款 iPhone 都將采用相似的設計，前后玻璃加上金屬中框，只不過高端版本采用的是不銹鋼中框，而升級版的兩款使用的是鋁中框。前后玻璃加金屬中框這種形式就是 iPhone 4 時代使用的，那么經過了 7 年時間，Apple 會如何將這種形式的設計作出革新。使用了前后玻璃加金屬中框的設計并非是為了樣式的更新而更新，并非是人們懷念 iPhone 4 的設計而回到過去，這種合理性的支撐其中一個原因來自于無線充電的需求，是因為需要樣式更新而上無線充電，還是因為需要無線充電而選擇了這種樣式，或許并不需要去辨析雞與蛋的問題，但 Apple 需要實現的是讓這種改變成為一種更新甚至是革新，而不是為追求新樣式的替代，因為此前的鋁合金 Unibody 設計已經達到了很高的一體性。
但是，在高度的消費欲望驅使下，沒有什么能成為“最終的設計”。
下一代 iPhone 的前后玻璃加金屬中框的設計，將帶給我們一些觀察 Apple 是如何處理的地方，比如攝像頭的金屬圈等，而最為重要的是顏色的設計，以及相應的工藝處理，玻璃、不銹鋼和鋁合金，Apple 將會帶來怎樣的革新，它會有怎樣的顏色來表現，怎樣去維持 iPhone 7 式的一體性，以及消除玻璃等材質的表現力的缺點……
在《作為符號的設計》一文中曾說到我們可以從這些年 Apple 的官方網站變遷中看出產品在從工具走向符號化，如果我們比較 iPhone 4s 時代與現在的 Apple 網站，只是從首頁就可以看出一個主要特征，就是更多的顏色，產品上更多的顏色，網頁的底色更多的顏色，到處是更多的顏色，如果去看現在 Apple 的配件頁面，顏色可以用琳瑯滿目來形容，選擇一款符合自己的手機保護殼需要花費不少時間，但是它們都很漂亮。這并非因為 Jony Ive 喜歡顏色（如果用顏色來區分 Steve Jobs 時代和 Jony Ive 時代也說得通），因為其他公司，他們的網站他們的產品也在多彩化。在產品走向符號化的過程中，顏色將變得越來越重要。
iPhone 7 目前有亮黑、黑、銀、金、玫瑰金和紅色六種顏色供選擇，我們可以將這六種顏色分成三個種類，亮黑、黑和銀為一類，金和玫瑰金為一類，紅色為第三類，這三種分類的顏色設計可以看作是 Apple 的一種策略，可以概括 Apple 所有產品的顏色設計（我們從 Steve Jobs 回歸后的 iMac G3 開始），而且從這些年 Apple 的顏色發展上去看，會發現顏色并非是選取那么簡單，它具有跟設計一樣的深度，但因為顏色與主觀關聯緊密，無法分析或者一旦分析就成過度闡釋，使得作出好的顏色設計變得更難，但顏色設計里具有理性。
我們將 Apple 顏色設計的發展歷程及其策略呈現如上圖。
亮黑、黑和銀為一類，稱為“本色”，金和玫瑰金為一類，稱為“專色”，而紅色被歸為“彩色”，從上圖可以看到本色和彩色的發展是齊頭并進的，而專色是后來在本色和彩色的基礎上派生出來的，如果要說時間點，就是 2013 年金色的 iPhone 5s 的出現。這三種顏色并非是此消彼長的過程，而是一同往更深更寬廣的方向前進，即是說現在 Apple 產品上白色將比以前更出色。
本色并非按字面意義上來理解，即材質本身的顏色，我們幾乎不用材質本身的顏色，或許只有在特殊情況下，比如使用耐候鋼，但那也是氧化的顏色，并非這種鋼的本身顏色。這里的本色是指在認知層面上，這種顏色靠近于此材質在某類產品感知上的本質表現，比如對鋁來說，銀色、灰色和黑色都可以是它的本色，而紅色就不是；同樣是紅色，高純度的紅色對塑料來說可以是本色，但偏粉的紅色可能很難視作是塑料的本色，從物理上來說，紅色的陽極氧化鋁和高亮紅色塑料都是經過著色而成（墨水和色母）。本色這樣的區分最重要的意義是和產品相結合，因為我們是按照材質的視看感知屬性來區分的，必然同產品的形態、概念和屬性等相關，某一種顏色的材質在這個產品上可能是本色，而在其他產品上就未必，比如黑色鋁合金在小尺寸的數字消費品上可以算本色，但是在大尺寸的鋁合金門窗上也不是。另外，這種顏色劃分也跟具體的某一品牌以及同其產品線有關。
彩色很容易理解，通常也會指黑白灰以外的顏色，但是為什么不把 iPhone 的金色和玫瑰金也算作彩色呢？至少金色可以稱是一種黃色，而玫瑰金可以稱是一種粉色，彩色最重要的屬性就是它的“之一”性，也就是它不是單獨出現的，而是作為一個系列顏色中的其中之一出現的，而這個系列數量往往超過三個，可以系列內的幾種顏色具有類比排列屬性。
專色指的是在本色之外開辟的具有專屬性質的顏色，它不具有“之一”屬性，另外它的表現力更接近于本色，比如 iPhone 的金色。
上圖是從 Steve Jobs 回歸后的 Apple 產品選擇出的本色代表。
第一個是 2000 年的 Power Mac G4 Cube 全套，特點是透明（水晶），使用的是 PC（Polycarbonate）材料，連鼠標和鍵盤的連線也是透明的，PC 原材料即注塑前的顆粒有透明也有不透明的，但這不是我們作為本色的定義，而是但透明成為統一的主題時，而且透明屬性與塑料的認知本質屬性是相關的，即我們對一個不具堅硬屬性的透明料通常會認為是塑料，所以在這我們將其歸為本色之中。
2001 年的第一代 iPod，加上當時的耳機，開始了 Apple 的白色歷程，區別于此前的 Frog 參與的 Snow White，這種白色更為個性化，親近人，除了產品尺寸的變化，還因為塑料顏色的白度提高，以及高光白的使用，在第一代 iPod 上是靠雙射（Double-Shot） 來完成的。拋光的高亮不銹鋼背蓋，同高光白一樣，在 Apple 的產品上延續了很久，高亮的不銹鋼作為本色毋庸置疑，而白色則是靠著顏色的純粹性，高光更能將白色的純粹性提高一層。
Power Mac G5 在 2003 年推出，這個機箱可以稱是 Apple 壽命最長的一個設計（被 2013 年的圓筒形 Mac Pro 取代），也是 Apple 在產品上不斷使用鋁合金的開始，顏色就是鋁的本色——銀色，作為鋁的本色的銀色可以有千千萬萬的灰度和亮度，需要選擇與產品形態相符合的，可以用想象作一下對比，如果 2013 年的 Mac Pro 用銀色來完成，比如高亮的版本來，哪一個顯得更沉重哪一個金屬感更強；那么如果 2003 年的 Power Mac G5 使用黑色的鋁來制作，比起銀色版來，又是哪一個更沉重？
白色塑料版（PC）的 MacBook 有過幾代，上圖所示的是最后一款，即 2010 版。以塑料來達到 Unibody 形態式的設計，它的 C 殼即鍵盤一面是一個整體的塑膠件，側面的輪廓線中間是鼓出的（見圖片），所以注塑后需要打磨拋光分模線。此款白色的塑料版 MacBook 可以看作是 Apple 塑料白色時代的結束。
2010 年是 Apple 塑料白色的結束，但是白色依舊繼續，它在玻璃上繼續，盡管白色版的 iPhone 4 在 2010 年發布，但是因當時的工藝難實現，直到十個月后即 2011 年 4 月底才上市。白色的玻璃蓋板帶來的好處是讓產品的工具屬性降低，尤其是在手機上，就像是 iPod 的白色一樣，更輕更受女性消費者歡迎。
2013 年的 iPad Air 從形態上來說進入了成熟期（前面板，高亮金屬切邊，鋁合金背蓋），后續的 iPad 在形態設計上只是細節處的調整。iPad Air 有兩個顏色版本供選擇，即與原先 iPad 及其他鋁合金 Unibody 產品相似的銀色，另外就是一種新的本色——深空灰（Space Gray）。
深空灰是 Apple 在 2013 年 iPhone 5s 上推出的（上圖為 iPod touch），替代了 iPhone 5 上的黑色，比銀色更深的顏色，可以與黑色的前蓋板很好的相配，介于 [黑色鋁背蓋/黑色前蓋板] 和 [銀色鋁背蓋/白色前蓋板] 之間。
如果說 iPhone 5 上的黑色是一種不完美的嘗試的話（發藍以及類似容易剝落等問題），那么 Apple 在 iPhone 7 的啞光黑上作出調整，取得很好的效果，足夠啞而且不泛其他顏色。
比啞光黑成就更高的就是高光黑在 iPhone 7 上的實現，將去物質化達到了一個高度，它讓鋁金屬給人的視覺感消失，但它仍是一種本色，與其說是鋁的本色，不如說這是 iPhone 的本色。
上圖是從 Steve Jobs 回歸后的 Apple 產品選擇出的彩色代表。
Apple 的起死回生可以說是得益于 iMac 的彩色，雖然此后 Apple 的主打產品總不會出現彩色，但是彩色就像一條次要路線一樣一直伴隨著這些產品的發展，而且時不時地為產品的受歡迎程度起到主要推動作用，就像第一代的 iPod mini 一樣。第一代 iPod mini 開始在鋁的陽極氧化上作出彩色，而且其中一款還是金色，但是由于當時金色的銷量并不好，所以在第二代 iPod mini 上金色就被取消了，對比 iPhone 5s 金色的大受歡迎以及此后手機上的金色狂潮，不可同日而語。
第三個是 iPod Socks，是 2004 年發布的第一個針對于 iPod 的官方配件，前后賣了 8 年，包裝也跟襪子差不多，Steve Jobs 在發布會上說這是“讓你的 iPod 在冷天保持溫暖”，適合當時除 iPod shuffle 外的所有 iPod。當年網站上的介紹是：“不管你心情如何，每盒 iPod 襪子有六種鮮亮的顏色，所以你可以挑選一只最適合的套上。”彩色的本質也是如此，它的“之一”性的價值就在于提供了一定的選擇性，這也是為什么彩色的設計，總是要盡可能覆蓋整個色譜。
第五代的 iPod nano，使用了高光彩色的陽極氧化鋁，全色系的彩色，盡管有的顏色受歡迎，有的顏色會賣得少，但多彩的價值在于，雖然消費者只會選擇其中一種，但是他看到的卻是全彩色的，也就是說，如果這個產品的廣告宣傳畫面上，放上全彩不僅會促進銷量，而且會讓一個種個體顏色顯得更漂亮。
到了 iPhone 5c 時期（C for Colorful），Apple 在彩色設計上開始擺脫傳統式的設計，從具有代表性的“赤橙黃綠青藍紫”上走開，去尋找更豐富更符合時代的顏色，iPhone 5c 的粉色系彩色，不僅應用在手機上，而且還擴展到手機的硅膠保護套上，只不過前者是高光色，后者是啞光色，兩者相配就可以得出很多的不同個性搭配。
而現在的 Apple 的配件的顏色已經到了難于記憶難于分辨的地步了，當然這也符合配件的特性，必須去親自觀看、體驗和選擇，有足夠的選擇讓消費者獲取更多的自我屬性，在手機等產品上的克制，以及在配件上提供足夠多的選擇，無論從生產者的角度還是從消費者的角度，都是一個非常好的策略?，F在 Apple 配件的顏色都是細膩、微妙、有品質，不像以前那樣鮮明的顏色，比如 iPhone 4 的 Bunper 的顏色，現在去看（見圖片），就像是只是顏色來作區分一樣——“黑色代表低調，藍色代表沉靜，白色代表純潔……”
上圖是 Apple 產品上的專色代表。
如上所說，在 Apple 的主打產品上不會出現彩色，但也不能僅限于黑白灰這些本色，因為顏色在產品設計上的價值就越來越重要，尤其是像 iPhone 這樣量級的數字消費品。Apple 在 iPhone 5s 上引入了一個金色，與同時的銀色和深空灰比，它是一種彩色，但是它又是除銀色和深空灰外的唯一的顏色，另外，金色不是黃色，它有“金”的屬性，除了視覺屬性外，還有它的社會屬性，而且鋁的陽極氧化顏色對金色又有獨特的表象力，通過表面砂粒和反光屬性讓其在使用過程中有著豐富的表現，在硬直的 iPhone 5s 上表現更出色（可以與金色的 iPhone 6 等作比較）。這種獨立且獨占的顏色這里我們稱之為專色，iPhone 5s 的金色是非常成功的一個顏色設計，不只是商業上以及帶起的一股浪潮，而是，或許再難找到一種新的這樣的顏色了，尤其是鋁合金的手機上。后來 Apple 又推出了玫瑰金色的設計，雖然從顏色的品質上并不比金色相差多少，但是它的表現力無法與iPhone 5s 的金色相媲美。
專色似乎是一種有限的資源，世界上的顏色可以有無數種，但是基于共同的認知和體驗，能夠承擔起人們之間交流的顏色并不會太多，而且我們對顏色的識別和分類是固定的，所以兩種細微差別的金色都屬于金色。專色不像彩色那樣，可以通過多種顏色形成的語境來作為交流平臺，比如在 iPhone 5c 顏色中的單獨抽出一種來作為專色，比如放到 iPhone 5s 金色的地位上，失去了語境（粉色系）的這種顏色就失去了號召力。作為專色的顏色必須具備一定符號意義，我們無法隨便選取一種顏色，然后再去賦以其符號意義并且還要推廣，通過闡釋和傳播，這就是本末倒置了，因為我們本來是需要顏色來傳播符號意義的。另外一種手段，就是像彩色學習，靠顏色相互間的并置對比來形成一定的語境，我們可以看到目前 Apple 的產品中，凡是出現了玫瑰金顏色的，必然有金色，一方面玫瑰金沒有金色那樣的專色表現力，另外一方面金色的存在可以支撐玫瑰金的存在價值。
下一代的 iPhone，無論是 iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 的升級版，還是全屏幕設計的 iPhone 8（或稱 iPhone Pro 之類），都將采用新的設計，也就是兩面玻璃加金屬中框的形式，那么它們的顏色設計將是一個很大的懸念，Apple 將會怎樣去實現則是更讓人值得期待。
iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 的升級版仍然采用鋁合金中框，那么這個鋁合金中框的顏色設計仍可以沿用當前 iPhone 7 的，亮黑、黑、銀、金、玫瑰金和紅色六種顏色，但問題關鍵在于后玻璃蓋板的顏色怎樣與之相配。這里面亮黑應該是最沒有問題的，能具有很高的一體性；啞光黑色將會形成三段式設計，不過能達到前后對稱；銀色鋁合金中框將前后玻璃蓋板做成白色，看上去并不是好的選擇；像剩下的金色、玫瑰金和紅色，如何去做到玻璃背板與金屬中框匹配，有新的工藝革新？或者是將專色或彩色的鋁合金中框處理成高光色，與高光黑一樣形成一體感，如果是這樣，這兩種專色該如何處理，它們必將與現在的金色、玫瑰金色不一樣，或許是新的顏色？
不銹鋼中框的 iPhone 8 除了上面說到了玻璃蓋板的處理外，不銹鋼的顏色表現也是懸念之一，此前 Apple 產品的不銹鋼除了高亮拋光外（iPod 背蓋，iPod Shuffle 以及 Apple Watch），就是 iPhone 4 上的啞光處理，不銹鋼鍍上色彩并不像鋁的陽極氧化那么有表現力和可親近性。[ 2017/9/9 修正：Apple Watch 上的 Space Black 不銹鋼版采用了一層 DLC 涂層（Diamond-like carbon，類金剛石碳），采用 PVD 等工藝達成，但是它的黑色看上去較機械化，材質不夠親近感，加入和 iPhone 7 的亮黑比較的話。] Apple 此前在筆記本的觸摸板上用玻璃來模擬金屬，但到了整只手掌握的設備上，單純的視覺模擬是不足夠的，或許 Apple 在設計和工藝上又會有新的突破？目前從網上可以看到一些消息說 iPhone 8 將會有紅銅色版本，Sony 的 Xperia Z3 也曾出過紅銅色版本，無論從紅銅色的 iPhone 8 自制模型，還是 Sony 的參照，以及想象作一下比較，如果將紅銅色作為 iPhone 的一種專色，它將不及當前的金色和玫瑰金色?；蛟S iPhone 8 放棄專色，用顏色交給附件的彩色？
……留出問題，期待揭曉那一刻。
