據介紹，2011年的北京國際設計周舉辦期間，意大利米蘭文化與設計署署長、米蘭設計周主席斯蒂法諾 博埃里在接受意大利安莎社記者采訪時表示，希望北京設計周能和米蘭設計周結成姊妹設計周，并借此推進北京與米蘭之間的商業與文化交流，在兩個城市之間搭建起創意文化交流的重要平臺。雙方確定，今年4月17日到22日米蘭設計周期間，北京國際設計周將聯合中國家居行業的龍頭企業紅星美凱龍和中國創新設計紅星獎一起帶領中國設計軍團前往參加，并舉辦主題展覽、B2B國際設計品牌對話、設計企業與院校交流等一系列推廣、介紹中國設計，搭建設計交流平臺的相關活動，由此開啟“北京-米蘭姊妹設計周互訪活動”的大幕。
米蘭設計周期間，由著名設計師朱小杰擔綱策展人、邀請50多位中國優秀設計師以“椅子”為題材《“坐下來”中國當代坐具設計展》將于4月17日至22日在米蘭設計周場外展核心區域托爾托納區的安薩爾多中心舉辦。這個設計了80多件形態各異，且融合了傳統與當代元素、哲思與功能并重的作品。通過“椅子”的設計、制作，展覽將反映中國當下日常生活的狀態和對生活的思考。。” 《坐下來》展覽是中意兩國設計界近年來規格最高、規模最大的一次交流活動，也是中國當代設計在國際舞臺上的一次集體亮相。不過在此次展覽的幕后推手之一，北京國際設計周籌備辦公室副主任孫群看來，《坐下來》展覽更為深遠的意義在于借此表達中國設計師的誠意和愿望――中國人是有能力做原創設計的。
米蘭設計周期間，還將舉辦B2B國際設計品牌聯盟與意大利著名設計企業見面會。由中國創新設計紅星獎與紅星美凱龍集團合作的D2C紅星夢工廠（Design to Consumption）發布會也將在在米蘭托爾托納地區的安薩爾多中心舉辦，“北京國際設計周之夜”招待會也將在同一天舉辦。米蘭市正式接受2012北京國際設計周主賓城市的邀請。這是全球最負盛名、且歷史最悠久的米蘭設計周首次與其他設計城市的設計周（節）活動建立姊妹合作關系，也是北京國際設計周繼2011年邀請倫敦作為活動主賓城市之后，繼續推動“設計城市全球網絡”建設的實際行動。作為北京-米蘭姊妹設計周互訪活動的延續，在今年秋天舉辦的北京設計周活動上，米蘭將為中國參觀者奉獻一系列意大利的精彩設計作品和先進設計理念。
